Grower Connect : Famille Hanford
Grower Connect : Famille Hanford
La famille Hanford produit plusieurs variétés de blé dans le « Big Sky Country », aux États-Unis.
La durabilité est au cœur de la pratique culturale, sur la ferme de la famille Hanford. Située sur une colline surplombant le fleuve Missouri et les montagnes Highwood, la ferme au paysage grandiose est un rappel saisissant de l’avenir.
Kona, la chienne de la famille, nous accueille alors que nous admirons la vue, suivie par Howard et Nancy Hanford. Récemment retraités, les aînés de la famille Hanford ont laissé les rênes de l’exploitation agricole à leur fils, Brent, et à sa famille (Jessica, sa femme, et leurs enfants McKenna, 17 ans et Brock, 15 ans. Mais en raison de la pluie intermittente et de problèmes d'équipement, tout le monde a mis l’épaule à la roue pour terminer la récolte. Howard et Nancy gardent un œil sur le silo où Brock décharge des camions de pois chiches fraîchement récoltés, tandis que Kona cherche à s'amuser.
Selon Brock, l’été a été très occupé sur la ferme des Hanford. Après la récolte de blé d’hiver, il a participé à un voyage d’études en Europe. On récoltait les légumineuses et les haricots le jour de notre visite, le battage du blé de printemps devant commencer la semaine suivante, tout comme l'entraînement sportif d'automne pour Brock et sa sœur McKenna, la 5e génération de Hanford à exploiter cette terre.
Nous avons discuté avec Brock pour savoir ce qu'il pense de l'avenir de l'agriculture. Il nous a fait part de son amour de la terre et de son intérêt pour les nouvelles technologies à venir.
Une fois terminées les activités de la journée, Brent et Jessica nous ont rejoints pour parler de leur approche de mise en œuvre de pratiques durables. Ils pratiquent l’agriculture sans labour depuis environ 15 ans (avec rotation des cultures, comme les légumineuses, entre chaque semis de blé depuis 5 ans). Selon Brent, l'amélioration de la capacité du sol à retenir l'humidité et les éléments nutritifs a entraîné des gains de rendement importants, ce qui prouve que les améliorations environnementales ne sont pas nécessairement réalisées au détriment des gains économiques.
Pour les producteurs comme Brent Hanford, la nature financière de l’agriculture est un élément des plus importants. Comme le prix du blé est semblable aujourd'hui à celui de l'époque de son grand-père, l'avenir des produits à base de farine a été évoqué lorsque j'ai interrogé Brent sur l'intérêt des consommateurs pour les lieux et les moyens de production des aliments, ainsi que sur la demande de pratiques durables.
Brent espère que le programme Grower Connect d’ADM contribuera à faire connaître les pratiques responsables qu’il a mises en œuvre et leur valeur. Lorsqu’on lui demande ce qu’il souhaite que les consommateurs sachent au sujet de l’agriculture et de la durabilité, il sourit.
« Que nous cultivons un produit responsable, sain et sécuritaire et que ce n’est pas rien. »